Oh ! Une mini-panthère ! Et noire en plus ! Un morceau de velours de soie qui glisse comme sur des patins, sans heurt, sans bruit, sans peine. Un joli chat, noir, ébène, onyx, obsidienne, sable (ben oui, c’est le noir en héraldique, la science des blasons). Avec des yeux d’or, incroyablement profonds, incroyablement lumineux.

Noir ? Vraiment noir ? Enfin, avec toujours plus ou moins de blanc, jusqu’à devenir un réglisse-menthe de chez Krema. Parce que, à force de zigouiller tous les chats noirs au prétexte que c’étaient des suppôts de Satan et des sorcières déguisées, le véritable chat noir, entièrement noir, moustaches et coussinets compris, n’existait plus vraiment. Même le chat Bombay, considéré comme un chat entièrement noir, est un peu couleur café ristretto. Mais tout espoir n’est pas perdu, la mode du noir (merci les punks et autres gothiques!) a remis le noir au goût du jour et pour longtemps. J’ai rencontré il y a quelques années une micro-panthère toute noire dont toutes les moustaches étaient noires ! J’ai vérifié, je n’ai pas trouvé un seul poil blanc. Et, comble du bonheur, ses coussinets étaient également noirs, satinés comme de minuscules coussins de cuir !

Le chat noir, amoureux de la lune, a toujours eu une place bien à part dans notre vie. Rejeté et poursuivi par les superstitions des hommes, il y a pourtant été souvent cité dans les contes, en bande dessinée, dans les dessins animés (c’est parce qu’il ne nécessite qu’un encrage uniforme?), la publicité. Nombre de gens célèbres on eu des chats noirs. A vrai dire, il est parfait, notre matou noir, il possède bien souvent la ligne élégante d’une Ferrari, la classe incarnée. Il semble aussi, petite cerise sur notre « forêt noire », que les chats noirs seraient plus robustes et moins sujets à la contagion de certaines maladies.

La publicité s’est vitre emparé de ce top-model à la petite robe noire si photogénique et se prêtant à toutes sortes de fantaisies picturales. Tour à tour symbole de boissons éthyliques, de cigarettes anglaises, de chaussures de luxe, d’eau de Javel (pour en faire un chat blanc?), de papier à cigarettes, de laines à tricoter, d’encre (noire, ça va sans dire!), de café (dont la devise était « On achète le café Chat Noir dans un sac », ah c’est fin !), il a servi un parfum (chez Lanvin dont le logo, un chat noir entouré d'un halo orange vif, est devenu célèbre dans le monde entier). Il y a eu des vins (Gato Negro au Chili, Gatto Nero en Sicile) et, toujours présent, les phares de la Société SEV Marchal sont toujours placés sous la protection d’un chat noir qui, comme il le dit « ne prête ses yeux qu’à Marchal ! ».

Aujourd’hui, qui ne connaît pas la silhouette du chat noir bordé d’orange fluo de Sheba (« pour dire je t’aime ») et, en version espiègle, Félix qui est devenu l’identité même de la marque de même nom depuis 1989, petit chat rigolo qui nous rappelle tous les ans que la Saint-Felix, c’est le 12 février et qu’on doit gâter son petit compagnon encore plus que les autres jours.

En dehors du Cabaret du Chat Noir à Montmartre, aux alentours duquel on cherche fortune le soir, un nombre incalculable de cafés, restaurants, théâtres, boutiques, ont pris comme enseigne le « Chat Noir ». Des galeries d’art, des marchands de musique, des librairies, des épiceries fines. Et tout ça, à Paris, en Alsace, en Bretagne, dans l’Est, en Allemagne, en Belgique, en Suisse, Norvège, Argentine, USA et même à Hanoï, au Vietnam.

Les chats noirs ont jalonné l’histoire des hommes, Bastet, la déesse-chat, était sans doute noire. Le Mandragot, ou Chat d’Argent, hantait le Moyen-Age français. Au Japon, on craignait le chat vampire de Nakeshima. La mauvaise réputation de notre joli félin lui collait à la peau et, dès le 13ème siècle, pour en rajouter encore une autre couche, le pape se fendit d’un écrit renvoyant le chat (et donc notre noiraud) en enfer.

N’oublions pas tous les chats qui vécurent sur des navires, grands chasseurs de rats, et qui reçurent bien souvent des médailles et portèrent des grades. En Grande-Bretagne, il fallait que le chat du bord soit noir et la Llyods, compagnie d’assurance, n’acceptait d’assurer un navire que s’il embarquait un nombre de chats en rapport avec son tonnage et parmi lesquels il fallait au moins un chat noir.

Au cinéma, on a manqué d’imagination et suivi le côté sorcellerie de l’affaire. Du film « the Black Cat » (1934) avec B. Karloff et B/ Lugosi (toujours dans des rôles de vampires ou de fantômes) aux séries B du début du siècle, le chat a été encore et toujours chargé de tous les maux. N’oublions pas Catwoman, chatte noire, accompagnée d’Isis, noire également. Et, dans un registre un peu moins maléfique, un chat, incarnation féline de Cary Grant, parcourant les toits, la nuit, dans « La Main au Collet », d’A. Hitchcock.

A l’inverse, les chats noirs des dessins animés sont (un peu) mieux lotis, Félix le Chat, malin comme un … chat noir, Figaro, le joli minet de Pinocchio, Sylvestre, qui zozotte et poursuit Titi, Lucifer, le vilain de Cendrillon, Scratch, un tout noir dans Itchy et Scratchy (dans la série des Simpson).

Quant aux livres, ils sont en trop grand nombre pour tous les passer en revue, les écrivains étant certainement les meilleurs amis des chats (ah, l’attrait de la feuille de papier!) On ne saurait passer le Chat Moune sous silence, Philippe Ragueneau y consacra cinq tomes, les multiples aventures de Toto la Terreur, de R. de Laroche, Rrou, chat de Maurice Genevoix, Diabolo, héros de sept romans par P.J. Bozon, et tant d’autres, chez nous, dans les pays anglo-saxons, au Japon, en Russie, Et une mention spéciale pour le Chat Dingue, dont la mission première a été, des années durant, de mettre la pagaille dans la rédaction du journal de Spirou, et à qui son maître, Gaston Lagaffe, trouvait toujours les meilleures excuses.

Et les VIP ? Ils apprécient les chats noirs ? Là aussi, il y a de la matière. Jacques Dutronc et ses dizaines de chats dont plusieurs noirs, Alain Delon qui se spécialisait dans les chats amputés et noirs, Pierre Desproges, Laura Bush, les Clinton et leur Socks, Richelieu et son Lucifer, Jules Barbey d’Aurevilly et sa Demonette au mauvais caractère et, Milly, chatte papale, qui se distinguait si bien sur la blancheur de la soutane de Benoit XVI et qui avait sa résidence auprès de Sœur Pieta Maria, cuisinière du souverain pontife (on avait enfin oublié le « satanisme » du petit poilu).

Finalement, il garde son mystère, notre magnifique léopard miniature. Il marche toujours, tout seul, comme racontait R. Kipling, avec élégance et maintien. C’est une merveille de la nature, un nuage de velours qui traverse notre vie en silence et dont, merci à sa robe plus noire que la nuit, on voit si bien les yeux d’or, miroirs de notre amour pour lui. Et pour convenir de ses qualités, laisson parle François-Augustin de Paradis de Moncrif (ouf!) qui écrivait à Madame de la Sablière (au 17ème siècle) : « Si jamais, Madame, il étoit établi de déterminer son choix à une seule espèce de chats, les noirs auroient sans difficulté la préférence. Les chats noirs sont ceux dont la nature a toujours été le plus avare ; elle semble ne nous en montrer quelquefois que pour nous prouver qu’elle a le secret d’en faire. Il y a toute apparence que les chattes qui se piquent de beauté sont de cette couleur ...» (Histoires de chats, neuvième lettre).

Alors ne craquerez vous pas vous aussi pour la magnificence d'un de nos matous noirs? 😃